No estamos utilizando todas las herramientas para construir viviendas asequibles

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Todos los candidatos a alcalde hablan de asequibilidad. Ninguno, sin embargo, está nombrando la causa raíz, y si no lo nombramos, nunca generaremos la respuesta de "toda la comunidad" necesaria para tener un impacto.

En resumen, tenemos una crisis de asequibilidad de la vivienda porque no hemos invertido en la asequibilidad. Tampoco hemos exigido la asequibilidad a través de la zonificación inclusiva, desperdiciando la oportunidad de integrar la asequibilidad en cada "nueva construcción" en los últimos 20 años.

La vivienda asequible es la infraestructura más importante de una sociedad sana. Una ciudad saludable es una ciudad inclusiva en la que personas de todas las edades e ingresos pueden vivir y trabajar y donde la falta de vivienda es un recuerdo lejano. Nuestro próximo alcalde debe utilizar todas las herramientas municipales para lograr ese resultado.

Varios candidatos tratarían de acelerar el proceso de aprobación. Una aprobación más rápida simplemente hará que la vivienda en el mercado esté disponible antes. No importa qué tan rápido sea la aprobación, la demanda superará la oferta y los valores del mercado seguirán con una tendencia alcista.

Otros se centran en proteger el stock de alquiler asequible existente. Sin embargo, la conclusión es que necesitamos aumentar significativamente la cantidad de viviendas asequibles en toda la ciudad.

Un hilo común es la designación de terrenos públicos excedentes para viviendas asequibles, un componente importante de cualquier estrategia de vivienda asequible. Sin embargo, como hemos visto con Housing Now, la ciudad se está interponiendo en su propio camino y no se ha construido nada desde la fanfarria de los anuncios hace cuatro años.

Desafortunadamente, ninguno de los candidatos habla de fortalecer las herramientas regulatorias, de crear un régimen de zonificación inclusivo que brinde el resultado deseado. Los estándares de construcción ecológica de Toronto son una demostración mundial sobre cómo liderar la sostenibilidad. Tenemos que hacer lo mismo con la asequibilidad.

La mayoría de los candidatos también están ignorando las "herramientas de inversión" cuya implementación está dentro de la autoridad de la ciudad.

El más obvio son los impuestos a la propiedad. Hemos estado viviendo en un mundo de ensueño, disfrutando de los impuestos a la propiedad más bajos de cualquier municipio de la región. Al mismo tiempo, nos molesta que los parques no se mantengan, que los botes de basura se desborden y que nuestra ciudad se sienta como si se estuviera desmoronando.

Denunciamos los campamentos de personas sin hogar en los parques públicos y nos preguntamos por qué nuestro sistema de refugios se extiende más allá de su capacidad.

Los propietarios de viviendas que han acumulado riqueza a través de la apreciación de bienes raíces están decepcionados de que sus hijos no puedan pagar el alquiler o la propiedad de una casa en Toronto.

Un alcalde que predica sobre la asequibilidad aumentará los impuestos a la propiedad en la tasa de inflación más al menos un 3 por ciento.

Esto generará aproximadamente $150 millones anuales más allá de la cantidad requerida para mantenerse al día con la inflación. La mitad de esos "nuevos ingresos" podría mejorar los servicios municipales, y la otra mitad se invertiría en la creación de nuevas viviendas asequibles.

La segunda herramienta es renunciar a los cargos de desarrollo en cada nueva vivienda asequible, un ahorro que promediará aproximadamente $60,000 por vivienda.

La tercera herramienta es eximir los impuestos a la propiedad sobre nuevas viviendas de alquiler asequibles, mejorando la asequibilidad en aproximadamente $300 por mes.

La exención de los cargos de desarrollo y los impuestos sobre la propiedad estaría condicionada a lograr tasas de arrendamiento mensuales que no superen el 32 por ciento del ingreso familiar medio.

Acercarse a los altos niveles de gobierno con un "sombrero en la mano" vacío NO logrará el resultado deseado. El uso de estas herramientas invierte "la piel en el juego", mejorando nuestra capacidad para aprovechar la inversión de los gobiernos federal y provincial.

Aprovechar esas herramientas también allana el camino para una respuesta de "toda la comunidad".

La acción local generará tracción, no solo de Ottawa y Queen's Park, sino también de los sectores caritativo y corporativo. Este efecto colateral será particularmente poderoso si la inversión de la ciudad se enfoca en viviendas transitorias y de apoyo, lo que, a su vez, reducirá significativamente el costo de la atención médica.

Nuestro nuevo alcalde tiene la oportunidad de iniciar un movimiento que garantizará que nos convirtamos en la ciudad saludable, vibrante e inclusiva de nuestros sueños. Pero esto no sucederá por soñar. Tampoco pasará por "construir más viviendas más rápido". En pocas palabras, requerirá una inversión continua en el futuro de nuestra ciudad.

Es hora de crecer, ser real y demostrar madurez como ciudad. Es hora de dejar de hablar y empezar a actuar.

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