Graduada de doctorado en enfermería crea un conjunto de herramientas para mejorar la comunicación de los pacientes de la UCI

Laura Istanboulian, recién graduada de la Facultad de Enfermería Lawrence S. Bloomberg, creó un "paquete de comunicación" para ayudar a resolver un problema de hace décadas en las UCI de los hospitales (foto proporcionada)

Publicado: 6 de junio de 2023

Por Rebecca Biason

Ya haciendo malabarismos con una carrera como enfermera practicante, matrimonio, dos hijos y padres ancianos,Laura Estambulse preguntó si era demasiado mayor, o si era demasiado tarde, para obtener su doctorado en ciencias de la enfermería.

Sin embargo, había sido su sueño completar su doctorado y, como enfermera, estaba motivada para situar su investigación en torno a sus pacientes. Ella estaba específicamente interesada en abordar un problema de décadas en las unidades de cuidados intensivos (UCI) de los hospitales que dificulta que las personas que requieren un ventilador se comuniquen con sus proveedores de atención médica.

Istanboulian decidió seguir su doctorado, con el objetivo de replantear la comunicación como algo esencial para una experiencia de calidad para el paciente.

Mientras estuvo en el programa, codiseñó e implementó un paquete de herramientas de comunicación para pacientes de UCI como parte de su doctorado en la Facultad de Enfermería Lawrence S. Bloomberg.

El paquete es un conjunto de herramientas portátil y multimodal que Istanboulian codiseñó con enfermeras, pacientes y sus familias. Cada elemento del paquete está basado en evidencia para respaldar las necesidades de comunicación de los pacientes, incluidos tableros con el alfabeto, tableros en blanco para escribir, herramientas de escritura como marcadores y lápices, una escala de dolor, una escala de necesidades básicas y algunos tableros pretraducidos en múltiples idiomas

El paquete también contiene seis módulos educativos cortos para que el personal obtenga una mejor comprensión de cómo usar cada opción de herramienta para ayudar mejor a un paciente.

"No estaba tratando de inventar algo completamente nuevo: estas herramientas ya existían, pero se hizo necesario tenerlas en un lugar conveniente y accesible, y también concienciar a los proveedores sobre la necesidad de hacer un esfuerzo para comunicarse con los pacientes ventilados. ", explica Istanboulian.

Cuando un paciente está conectado a un ventilador, no puede pasar aire por sus cuerdas vocales, lo que significa que no puede hablar. Es posible que se esfuercen por comunicarse, pero eso requiere interpretación y tiempo por parte del proveedor de atención médica, que no siempre está disponible, dice Istanboulian.

Algunos pacientes también pueden tener deficiencias cognitivas o disfunción cerebral debido a su enfermedad o condición médica, lo que hace que la comunicación sea mucho más difícil, y su miedo de no saber lo que está pasando es aún más palpable.

Istanboulian señala que la comunicación limitada con un paciente también puede afectar a los proveedores de atención.

"Puede ser intimidante cuidar a alguien cuando no puedes explicar lo que le está pasando o entender lo que está tratando de decir", dice ella.

Istanboulian cuenta un momento en el que utilizó las nuevas herramientas de comunicación para tratar de entender a uno de sus clientes, que no podía hablar ni oír.

“En la pizarra en blanco, escribió: 'Muchas gracias por tomarse el tiempo'. Tomé una foto de eso y la colgué junto a mi escritorio, porque es un recordatorio de que este esfuerzo por comunicarse realmente le importaba a esta persona, y también me dice que esto no sucede como regla", dice ella.

"Como enfermeras y médicos, podríamos estar haciendo lo mejor por ellos desde el punto de vista médico, pero si los pacientes no entienden lo que les está pasando, pueden sentirse muy inseguros y solos".

Desarrollar el paquete de comunicación no estuvo exento de desafíos, especialmente porque Istanboulian comenzó su doctorado justo cuando la pandemia de COVID-19 comenzó a desarrollarse.

"Laura superó obstáculos significativos planteados por la pandemia mundial para completar su investigación doctoral", dice el supervisor de Istanboulian.craig dale, profesora asociada de la Facultad de Enfermería Lawrence S. Bloomberg.

"Diseñó, implementó y evaluó esta intervención de apoyo a la comunicación para pacientes adultos con ventilación mecánica en la UCI y el resultado de su investigación tiene el potencial de implementarse en las UCI de todo el mundo, un impacto positivo que se extiende mucho más allá de la pandemia".

A pesar de las políticas en constante cambio sobre los visitantes y los requisitos de aislamiento para la UCI, Istanboulian descubrió que la mayoría de las familias, los pacientes y las enfermeras estaban más que dispuestos a ayudarla a diseñar las nuevas herramientas.

"Realmente querían participar en este proceso, que fue muy profundo para mí, porque mostró cuánto todos querían que se abordara este problema de comunicación", dice Istanboulian.

Las familias y los cuidadores ofrecieron consejos útiles para las enfermeras sobre cómo proporcionar actualizaciones telefónicas sobre sus seres queridos, y las enfermeras pudieron hablar sobre lo que les resultaría más útil al usar el paquete, incluida la forma de compartir fácilmente algunas de las herramientas en línea utilizando la intranet interna del hospital.

Tras el éxito inicial de las herramientas, Istanboulian desea ampliar el paquete para que sea accesible a unidades más grandes en el hospital y, finalmente, esté disponible en múltiples sitios hospitalarios dentro del sistema de atención médica.

Istanboulian dice que una de las lecciones clave que aprendió del proyecto fue que el conjunto de herramientas requiere adaptarse a los entornos locales para satisfacer las necesidades de los usuarios finales. Actualmente está trabajando con un grupo internacional de investigadores que están desarrollando resultados básicos para la investigación de comunicaciones en cuidados intensivos y recomendaciones que ayudarán a ampliar el paquete.

Su trabajo con el investigadorDra. Kelly Smith– un especialista en calidad de la atención médica y seguridad del paciente que es profesor asociado y codirector de resultados y evaluación en el Instituto de Política, Gestión y Evaluación de la Salud de la U of T – también ayudará a determinar cómo los pacientes y los miembros de la familia interpretan la comunicación como un problema de seguridad y ayudar a replantear la comunicación como algo que muchos ven simplemente como "agradable de tener", dice Istaboulian, como algo esencial para la experiencia de un paciente.

Mientras Istanboulian se embarca en la vida después de su doctorado, que incluye investigación en curso y un nuevo puesto como profesora asistente en la Universidad Metropolitana de Toronto, está agradecida por las muchas personas que la ayudaron en su camino para graduarse con su doctorado.

"Mi esposa era mi número 1: siempre me dejaba espacio para escribir o investigar. Mi supervisor y mi supervisor clínico me apoyaron tanto no solo para llevar a cabo la investigación, sino también para mantener mi práctica clínica; y mis padres fueron muy orgulloso de mí", dice Istanboulian.

"No estoy seguro de que todos sean tan afortunados de tener ese nivel de apoyo, y creo que esa fue realmente la receta para que este sueño se hiciera realidad".