Monster Weekend se avecina para defender al campeón de Thunder Valley, Justin Ashley

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Hay grandes fines de semana en los deportes de motor donde los eventos nacionales agregan carreras especiales a la mezcla, pero los Thunder Valley Nationals de la NHRA de este fin de semana, del 9 al 11 de junio, aumentarán las apuestas para el subcampeón de los New England Nationals de 2022 y el ganador de los Thunder Valley Nationals de 2022, Justin Ashley. y su equipo Phillips Connect Toyota Top Fuel. La madre naturaleza obligó a posponer los New England Nationals a Bristol Dragway, lo que colocó a Ashley y al resto del campo de Top Fuel que se clasificó para el evento Epping National en una posición para encender ocho luces ganadoras durante tres días y ganar tres eventos.

"No sé si la NHRA podría generar más emoción en un fin de semana", dijo Ashley, siete veces ganadora del evento nacional Top Fuel. "De manera realista, los equipos podrían salir de Bristol con dos victorias en eventos nacionales y una victoria en el Desafío Mission #2Fast2Tasty en solo 3 días. Esta es una gran oportunidad para que los fanáticos de Thunder Valley disfruten de un alto nivel de carreras de nuestro equipo Phillips Connect Toyota y otros".

Esta será la tercera Thunder Valley Nationals de Ashley, y el joven piloto ha hecho de la famosa pista de carreras ubicada entre las montañas de Tennessee una de sus paradas favoritas en la gira. El miércoles pasado, Ashley estaba en la pista como parte de la carrera de celebridades de los medios previa a la carrera del evento, y la campeona defensora estaba ansiosa por volver al modo de carrera. Durante el evento para los medios, Ashley pudo hablar sobre su éxito en la pista, así como sobre sus muchos patrocinadores, incluidos Toyota, Mac Tools, Lucas Oil, KATO Fastening Systems y, por supuesto, Phillips Connect. En 2021 calificó como No. 5 y derrotó a Shawn Langdon y Billy Torrence antes de perder ante Steve Torrence en semifinales. El año pasado, en el Día del Padre, Ashley se clasificó como No. 14 y ganó la carrera después de derrotar al clasificado No. 3 Josh Hart y luego derrotar a Doug Foley, Steve Torrence y Shawn Langdon.

"El año pasado, la fortaleza y la resiliencia de nuestro equipo Phillips Connect estuvieron a la vista", dijo Ashley. "Enfrentamos desafíos a lo largo de la carrera, pero los superamos al encender cuatro luces de victoria el día de la carrera". Había mucho en juego hace un año porque la carrera se llevó a cabo el Día del Padre. Pero lo que está en juego puede ser aún mayor este año debido a todas las carreras significativas que se llevarán a cabo durante el fin de semana".

Antes de que Ashley pueda obtener otro título de Thunder Valley Nationals, tendrá que terminar con los New England Nationals. Competirá con el canadiense Dan Mercier en la segunda sesión de clasificación, que también será la primera ronda de los Nacionales de Nueva Inglaterra. Ashley tiene un récord de 1-0 frente a frente contra Mercier. Si Ashley logra obtener la luz de la victoria, se enfrentará a Josh Hart o Brittany Force en la carrera clasificatoria del sábado por la mañana, que sería la segunda ronda del evento nacional de Epping. El éxito continuo impulsaría a Ashley a su tercera carrera Mission #2fast2Tasty Challenge. En sus dos apariciones anteriores, Ashley se llevó la victoria ganando $10,000 y tres puntos de campeonato en cada una de las carreras especiales.

"Me encanta todo sobre el desafío Mission #2Fast2Tasty", dijo Ashley. "Es fantástico competir por los puntos y, al mismo tiempo, proporcionar más entretenimiento a la base de aficionados. Ganar un tercer desafío Mission #2Fast2Tasty nos daría nueve puntos de campeonato, lo que equivale a casi una posición completa en la clasificación. La competencia es extremadamente dura y tenemos un largo camino por recorrer antes de que eso sea siquiera una consideración. Pero, no obstante, este fin de semana podría rendir grandes dividendos más adelante en el año. Odio que no pudimos terminar la carrera en Epping y no puedo agradecer lo suficiente a los fanáticos de New Hampshire por su apoyo. Pero Tengo muchas ganas de terminar la carrera este fin de semana en Bristol".

Un fin de semana exitoso también podría brindarle a Ashley y al equipo Phillips Connect Toyota la oportunidad de cerrar la brecha y posiblemente extender una ventaja de puntos en un top cinco muy cercano de Top Fuel. Al ingresar extraoficialmente este fin de semana, Ashley ocupa el quinto lugar en puntos con 438 puntos Camping World Top Fuel, incluidos los puntos de calificación y los puntos de la primera ronda de Epping. Está cuatro puntos detrás de Leah Pruett y cinco puntos detrás de Austin Prock. Force ocupa el segundo lugar, solo 14 puntos por delante de Ashley. El líder en puntos, Torrence, está a menos de dos rondas del Novato del Año 2020 de la NHRA.

Ashley y el dragster Phillips Connect Toyota Top Fuel harán dos pases el viernes a las 5:00 p. m. y a las 8:00 p. m., con dos carreras clasificatorias más el sábado a las 2:00 p. m. y a las 5:30 p. m. Las eliminaciones finales para los Thunder Valley Nationals comenzará el domingo 11 de junio al mediodía ET y la carrera se transmitirá a nivel nacional en FS1 de 7:00 p. m. a 10:00 p. m. ET.

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