Las insignias de habilidades no deberían agregar nada nuevo al plan de estudios (opinión)

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Campus de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida.

Twhair, CC BY-SA 3.0, a través de Wikimedia Commons

Las microcredenciales y las insignias digitales están creciendo rápidamente en la educación superior a medida que los colegios y universidades se apresuran a ofrecer algo para llenar la "brecha de habilidades" que informan los empleadores entre los conjuntos de habilidades con los que llegan los nuevos empleados y las habilidades necesarias en el lugar de trabajo actual.

Pero el mayor uso de insignias digitales coexiste con un saludable escepticismo sobre su valor. A algunos les preocupa que las insignias desplacen el contenido valioso del curso, devalúen las especializaciones tradicionales o dependan de "campos de entrenamiento", MOOC o productos similares de bajo valor ofrecidos por proveedores comerciales. El hecho de que muchas insignias se centren exclusivamente en un conjunto limitado de habilidades altamente técnicas y específicas del trabajo solo exacerba estas ansiedades. Los escépticos preguntan: "¿El auge de las microcredenciales y las insignias digitales elevará la mera capacitación a expensas de una educación más completa y devaluará el título universitario en el proceso?"

Esta es una preocupación legítima, porque las habilidades técnicas no constituyen todo, ni siquiera la mayoría, del conjunto de herramientas que los estudiantes necesitan para tener éxito en el transcurso de una carrera, y mucho menos en la vida. Pero la brecha de habilidades se trata tanto de las habilidades transferibles típicamente adquiridas a través de una educación en artes liberales como de la tecnología. Incluso a medida que aumenta la demanda proyectada de habilidades tecnológicas, los empleados aún necesitan colaborar y comunicarse entre sí. Los empleados aplicarán habilidades "siempre verdes" como el pensamiento crítico, la escritura, la inteligencia social/emocional, la enseñanza o el liderazgo, incluso cuando cambie el lugar de trabajo que los rodea.

Paradójicamente, el uso cada vez mayor de la tecnología y la inteligencia artificial puede aumentar el valor de las habilidades humanas que son difíciles de reemplazar para las computadoras. Y los empleadores están de acuerdo en que las habilidades transferibles que se enseñan a lo largo de la experiencia universitaria son las mismas que se necesitan en el lugar de trabajo. Las Competencias de preparación para la carrera de la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores, una lista de habilidades profesionales esenciales que representan el consenso de los empleadores y los consejeros profesionales, es de hecho muy similar a las Rúbricas VALUE de la Asociación Estadounidense de Universidades y Universidades, que nombran los resultados clave de educación liberal.

Esta es una buena noticia para la relevancia continua de la universidad para la preparación profesional, pero trae consigo un problema perverso para el diseño de insignias digitales efectivas. ¿Cómo reconocemos a los estudiantes por habilidades como comunicación, liderazgo o pensamiento crítico, habilidades que se adquieren en el plan de estudios universitario regular, pero que no son visibles en el expediente académico porque no están en el nombre del curso?

Cortesía de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida.

La Universidad de la Costa del Golfo de Florida ha encontrado una solución en un programa de insignia de "habilidades transferibles" que hace que estas habilidades sean visibles y utiliza las fortalezas del plan de estudios existente. El sistema de insignias digitales de FGCU se basa en una cartera de artefactos extraídos de las tareas del curso y las actividades cocurriculares que el estudiante ya está haciendo, combinado con una experiencia de entrevista que ayuda a los estudiantes a aprender a explicar su dominio de la habilidad en cuestión, ya sea pensamiento crítico o comunicación escrita, de manera detallada y convincente para los empleadores, para convertirse en "narradores de habilidades" en su propio nombre. Este enfoque no agrega nada nuevo al plan de estudios, ya que las habilidades ya se están enseñando, pero puede agregar valor al resaltar el contenido de habilidades de todo en la experiencia universitaria de un estudiante, desde un curso de educación general hasta los principales requisitos y materias optativas, incluso incluyendo co-curriculares y la vida estudiantil.

La educación superior ha reconocido durante mucho tiempo el valor de la participación de los estudiantes; Los programas de insignias digitales involucran aún más a los estudiantes en el reconocimiento de dónde las habilidades transferibles adquiridas a lo largo de la experiencia universitaria se superponen con el conocimiento básico relevante para una variedad de buenas trayectorias profesionales. En FGCU, estas insignias de habilidades transferibles son parte de un sistema de acreditación más grande que también incluye insignias de habilidades específicas de la industria diseñadas para conectar a los estudiantes con trabajos e industrias específicos. Los dos tipos de distintivos se complementan entre sí: uno hace visibles las habilidades profesionales básicas y el otro proporciona un puente a áreas particulares de empleo.

Las insignias agregan valor para empleadores, estudiantes e instituciones de educación superior. Los empleadores valoran las credenciales digitales porque (1) son seguras y verificables por la institución educativa, lo que protege la integridad de la credencial y (2) ofrecen evidencia de que los estudiantes dominan las habilidades más demandadas en la actualidad.

Para los estudiantes, las insignias digitales pueden mostrar habilidades, competencias, intereses y logros en plataformas de redes sociales como LinkedIn y pueden proporcionar enlaces a artefactos y evaluaciones que dan vida a las habilidades para un empleador. Cuando los requisitos de la insignia están vinculados a artefactos de cursos específicos o actividades cocurriculares, los estudiantes tienen algo tangible de qué hablar cuando reclaman una habilidad como la resolución de problemas en una entrevista de trabajo.

Desde la perspectiva institucional, FGCU ha encontrado que es posible implementar y actualizar un sistema de credencial digital, incluida la integración con el sistema de gestión de aprendizaje, con los recursos de personal existentes y poca inversión.

Las microcredenciales y las insignias digitales permiten a las universidades honrar el tipo de educación que siempre han hecho bien y también desarrollar nuevas herramientas educativas para responder a los cambios del nuevo mundo laboral. En lugar de devaluar el plan de estudios universitario tradicional y reemplazarlo con capacitación en un conjunto limitado de habilidades, las insignias tienen el poder de combinar: títulos e insignias, educación y capacitación, habilidades humanas y específicas del trabajo, educación universitaria y continua, habilidades duraderas y oportuna tendencias

El modelo de insignia digital de FGCU agrupa de manera creativa la experiencia, los cursos y las actividades extracurriculares de los profesores en torno a las competencias que necesitan las industrias. Las insignias digitales pueden elevar aún más el valor de los programas de humanidades y ciencias sociales para los padres, los encargados de formular políticas y otras partes interesadas de la universidad al resaltar cuánto buscan los empleadores las habilidades transferibles que esos programas ya enseñan de manera experta.

Los programas de insignias pueden lograr esto sin agregar nada sustancial al plan de estudios. Estas pueden ser malas noticias para los proveedores de insignias comerciales; después de todo, se puede ganar poco dinero sacando a la luz lo que ya existe, pero son buenas noticias para los colegios y universidades, que ya tienen los ingredientes que necesitan para crear un programa sólido de insignias. que reconoce a los estudiantes por sus habilidades básicas. Las insignias de habilidades transferibles no deben agregar nada al plan de estudios, pero pueden mejorar el valor de casi todo lo que hacen nuestros estudiantes en la universidad.

Aysegul Timur es presidenta electa de Florida Gulf Coast University y actualmente vicepresidenta y vicerrectora de estrategia e innovación de programas; ella comenzará su presidencia el 1 de julio. Clay Motley es decano de la Facultad de Artes y Ciencias y profesor de inglés en FGCU. Glenn Whitehouse es decano asociado de asuntos estudiantiles y profesor asociado de filosofía y religión en FGCU. Shawn Felton es decano interino de la Facultad de Salud y Servicios Humanos de Marieb en FGCU. Dave Jaeger es director de aprendizaje digital en FGCU.

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