Por qué un acuerdo del Sindicato de Directores no pondrá fin a la huelga de escritores de Hollywood esta vez

Los escritores de cine y televisión de todo el país han dejado de usar sus herramientas: bolígrafos, computadoras portátiles e incluso notas Post-it. El contrato anterior del Writers Guild of America con AMPTP (Alliance of Motion Picture and Television Producers, un organismo que representa a cientos de estudios de cine y televisión, incluidos los grandes como Disney, Netflix y Warner Bros. Discovery) expiró a la medianoche del 1 de mayo. Debido a disputas sobre el salario, el tamaño de las salas de escritores, el uso de inteligencia artificial y otros problemas, las negociaciones para un nuevo acuerdo no se resolvieron a tiempo y los escritores han estado en huelga desde el 2 de mayo.

Si no ve programas nocturnos como "The Tonight Show" o "Saturday Night Live" (que se apagaron debido a la ausencia de equipos de redacción), es posible que la huelga de escritores aún no le haya afectado personalmente. Para los cinéfilos y televidentes, el impacto llegará más tarde: en temporadas más cortas, tramas fallidas y malas películas filmadas con guiones básicos. Pero los estudios están sintiendo el dolor en este momento, con producciones suspendidas y otros obligados a cerrar la filmación mientras se forman piquetes de WGA afuera.

Esta última táctica ha sido particularmente efectiva gracias a la solidaridad de los otros sindicatos de la industria cinematográfica, específicamente, IATSE (la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales) y la Hermandad Internacional de Teamsters (que representa a los conductores, personal de seguridad y varios otros empleados). Aunque esos sindicatos no están actualmente en huelga, sus miembros tienen derecho a negarse a cruzar la línea de piquete de otro sindicato si se interpone entre ellos y el plató. Muchos lo están haciendo, lo que le da a la huelga de la WGA el impacto de varios sindicatos en huelga juntos.

Ahora, el Director's Guild of America ha llegado a un acuerdo tentativo con la AMPTP que parece diseñado para poner fin a la huelga de escritores también. Pero esta vez, esa estrategia puede no funcionar.

El contrato existente entre el Director's Guild of America y la AMPTP expirará el 30 de junio, por lo que se llegó a un nuevo acuerdo tentativo con unas pocas semanas de margen. Los miembros del gremio aún deben votar a favor del acuerdo para ratificarlo, y no todos parecen contentos con la forma en que se manejaron las negociaciones. El director de "La Máquina", Peter Atencio, comentó: "Sería bueno si mi sindicato al menos hubiera intentado comunicarse con los miembros sobre un posible acuerdo con la AMPTP en lugar de que lo leyéramos primero en la prensa".

No obstante, es poco probable que los miembros de la DGA voten para rechazar el acuerdo. A diferencia de la WGA, que se encuentra en su octava huelga desde la década de 1950, la DGA solo se ha declarado en huelga una vez en sus 87 años de historia. Eso fue en 1987, y la huelga duró un total de tres horas y cinco minutos para DGA East y solo cinco minutos para DGA West.

Los términos exactos del último acuerdo aún no están disponibles públicamente, pero según el comunicado de prensa de la DGA (a través de Fecha límite) incluye aumentos salariales del 5 por ciento en el primer año, 4 por ciento en el segundo y 3,5 por ciento en el tercero ( aproximadamente en línea con la inflación), un aumento del 76 por ciento en los residuos de transmisión en el extranjero y, para los directores de televisión episódica, un día adicional garantizado de filmación para programas de una hora. Pero quizás la parte más significativa del acuerdo, dado que la IA ha sido un punto conflictivo en las negociaciones de la WGA, es un "acuerdo innovador que confirma que la IA no es una persona y que la IA generativa no puede reemplazar las funciones realizadas por los miembros".

Los miembros de la WGA y los miembros de la DGA (aquellos que también pertenecen a la WGA) tienen buenas razones para ver con malos ojos este acuerdo, por justo que parezca. En un correo electrónico enviado a los miembros antes de que se anunciara el acuerdo tentativo, la WGA reiteró la opinión popular de que la DGA llegó a un acuerdo en 2008 y provocó el final de la última huelga de escritores, dejando a la WGA con menos ganancias de las que podría haber obtenido. de lo contrario. "La AMPTP puso en marcha una estrategia diseñada para repetir la de 2007/08", escribió la WGA en el correo electrónico, y continuó:

"Divide y vencerás. Retrasa un trato con la DGA hasta después de la fecha de vencimiento del contrato de la WGA para que, en caso de una huelga de escritores, la AMPTP pueda forzar un patrón de la DGA en la WGA. Aún mejor si también pudieran cerrar un trato con SAG-AFTRA. Luego afirmarían que los escritores no estaban siendo razonables".

El escritor de "One Day at a Time", Mike Royce, incluso predijo el anuncio cronometrado del acuerdo en mayo, hasta el uso de la palabra "histórico" en el comunicado de prensa y en los titulares. Pero debido a que la WGA ha estado anticipando AMPTP usando el mismo libro de jugadas que usó en 2008, esa estrategia probablemente no será efectiva esta vez. Tanto WGA como SAG-AFTRA (el sindicato que representa a los actores, cuyas negociaciones contractuales comenzarán el 7 de junio) han manifestado su intención de resistir la "negociación de patrones", intentos de dar forma a sus nuevos contratos de acuerdo con el acuerdo de la DGA. “Nuestras propias posiciones de negociación siguen siendo las mismas que el 1 de mayo de 2023”, escribió la WGA en un comunicado público. “La AMPTP no podrá negociar un acuerdo de escritores con nadie más que con nosotros”.

Suponiendo que los miembros de la DGA voten para ratificar su propio acuerdo, el próximo punto de enfoque serán las próximas negociaciones de SAG-AFTRA. Una huelga de actores en combinación con la huelga de escritores podría desencadenar un cierre devastadoramente costoso y forzar la mano de AMPTP. Y SAG-AFTRA es mucho menos tímido que DGA; Los actores han desplegado huelgas prolongadas varias veces en el pasado, incluida una huelga de toda la industria de seis semanas en 1960 dirigida nada menos que por el presidente Ronald Reagan (entonces el único presidente de SAG, no todo el país).

Los estudios han intentado continuar con la producción de muchos programas y películas, utilizando una combinación de guiones escritos antes de la huelga y formas tranquilas de despojarse (es decir, actores que improvisan líneas o directores que hacen reescrituras). Se implementaron estrategias similares durante la última huelga de escritores, razón por la cual se estrenaron tantas películas terribles alrededor de 2008/09. En declaraciones a Time Out London, el actor de James Bond, Daniel Craig, recordó:

"En 'Quantum [of Solace]', estábamos jodidos. Teníamos los esqueletos de un guión y luego hubo una huelga de escritores y no había nada que pudiéramos hacer [...] Estaba yo intentándolo para reescribir escenas, y no soy un escritor'".

Sin embargo, mientras que un estudio que no se preocupa particularmente por la calidad puede obligar a una producción a cojear sin guionistas, es mucho más difícil filmar una película o un programa de televisión sin actores.

Lo que realmente unifica a SAG-AFTRA y WGA esta vez es el problema de que la IA los reemplace o los socave. Si bien los estudios pueden haber acordado mantener la IA fuera de los trabajos de los directores sobre la base de que la tecnología de IA actual no tiene como objetivo reemplazar a los directores de todos modos, no se puede decir lo mismo de los escritores o actores. Disney ya ha avanzado en esa dirección, por ejemplo, utilizando un clon de voz generado por IA de James Earl Jones para las líneas de Darth Vader en "Obi-Wan Kenobi". Mientras tanto, los grandes modelos de lenguaje (o, como los describe el negociador de WGA Este, Greg Iwinski, "máquinas de plagio") están siendo entrenados para "escribir" a partir de un conjunto de datos de guiones existentes.

Generar guiones de IA (por aburridos e inutilizables que sean) es relativamente barato, pero reemplazar actores con IA es costoso, por lo que AMPTP puede ceder en el tema de la IA en las próximas negociaciones de SAG-AFTRA. Sin embargo, si no se puede llegar a un nuevo acuerdo antes del 30 de junio, Hollywood podría detenerse por completo.